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2017年元九登高节盛况。 赵蒙 摄

坐落在达州市凤凰山半山腰的元稹纪念馆，背靠大山，面对达城，一式两层，灰白仿唐风格。3月31日，临近清明节，时而有三三两两的游客来这里瞻仰元稹生平。

公元815年，元稹因得罪朝廷被贬而“一身骑马向通州”，819年被调离。离开时，达州父老登上凤凰山、翠屏山，目送他沿州河乘船离去。据纪念馆工作人员介绍，每年农历正月初九，达州数十万人风雨无阻，倾城出游，登高望远，祭天祈福，纪念曾在达州（唐代称通州）为官的唐代大诗人元稹。元九登高已成为“四川十大地方名节”。

元稹在达州为官仅四年，为何因他而起的元九登高节被老百姓自发沿袭，千年不衰？

“用时髦话说，元稹是个享誉政坛、文坛的‘两栖’诗人”，达州市文化发展研究会会长龚兢业说道，一方面元稹在文坛影响深远，另一方面他在通州励精图治，深得百姓爱戴。10年前重建凤凰山元稹纪念馆时，龚兢业为了协助布展，“半路出家”开始系统研究元稹。通过对大量诗文和研究作品的研读，他摸索出了千年前元稹在通州留下的痕迹。

在文学成就上，被贬为通州司马后，元稹潜心创作，完成了《连昌宫词》等代表作；与好友白居易“次韵酬唱”诗歌180余首。初来时，他看到的通州“虫蛇白昼拦官道”，用大量诗篇向百姓描述巴蛇、蜘蛛等害虫的形状特征及防治措施，为地方历史研究留下珍贵史料。

为官方面，在通州的前三年，元稹只是一介司马。后担任代理刺史七个月，他引导百姓除草开荒，着手改变通州的落后面貌；还在南外翠屏山建戛云亭居宿，亲事农事，指挥农业生产；同时亲拟祝文三篇，在华阳观祭天气，求上苍风调雨顺、来年丰收、百姓安康。

“外来官员在一个地方的所作所为，老百姓心中有一杆秤。做了好事，老百姓记得住。”龚兢业解释，正是因为元稹情系百姓，政绩累累，当年通州人才对他依依不舍，登高而望，目送天涯，留下了“元九登高”这一民俗。

在达州人的眼中，元稹还是一位“反腐”英雄。今年达州市人大代表范建提出创演一台巴文化大型历史话剧《大唐元稹》。“他担任御史监察时，查办了许多贪官污吏”，据范建介绍，在通州担任刺史的七个月里，元稹整顿吏治，出台政策，“赏信罚必，市无欺夺，吏不侵轶”。

这一想法与龚兢业不谋而合。“心系百姓、励精图治、反腐倡廉，元稹的为官之道是千百年来永恒的正能量，达州历来多外来官员，百姓的登高纪念也是对父母官的期待。”

除了纪念元稹，元九登高节在民间已成为一项约定俗成的仪式。从记事起，90后李泓霖就开始和家人参加元九登高，一是为了健身，二是以这种独特的方式祈福，期待一扫去岁颓势，迎来新年万事畅达，“有一种仪式感”。达州本地生意人常说，“哪年不去，总觉得来年运气不会好”。

2006年达州市人大常委会将每年正月初九确定为“元九登高节”，使这一沿袭了一千多年的独特民间习俗得以固定化。