李白曾有诗曰“多少金钱布天下，不知更有邓通城”，其实邓通城就是荥经“铜山”。今天在荥经县宝峰彝族乡，还有诸多关于邓通铸钱的传说。

公元前6世纪，荥经便已是蜀国开明王朝的铜冶基地，同时也是开明蜀国的铜器、牦牛、笮马贸易中心。汉文帝时代，出生在荥经的邓通因其擅长划船，被征召到皇宫里做了黄头郎，专职掌管行船。汉文帝刘恒为人仁孝宽厚，信鬼神、好长生、梦登天。私下寻找梦中推他上天的黄头郎，看到邓通衣带从后面穿结，正如梦中所见，汉文帝赏赐邓通十几次，累计有亿万钱之多。

传说，邓通被文帝赏赐了家乡的大小铜山用来铸钱的消息传到老家后，年已古稀的邓通父亲感念皇上恩德，带领几个女儿和女婿雇工匠在铜山一带采铜、烧炭、铸钱，严格遵照邓通的嘱咐，从不在铸钱时掺杂铅、铁而取巧谋利，因而制作出的邓通钱分量足，质地纯。上自王公大臣，下到贩夫走卒，无不喜爱邓通钱。

文帝身患毒疮，邓通常为其吸吮患处。文帝曾问邓通：“天下谁最爱我呢？”邓通答：“应该没有比太子更爱您的了。”后来太子进宫问候文帝的病情，文帝要他吸吮患处。太子吸毒疮时却面露难色，事后听说邓通常为皇上吸吮毒疮，心里惭愧之余，却也生了怨恨。

几年后文帝死，太子即位，即景帝。景帝首先便把邓通革职，追夺铜山，并没收他的所有家产。可怜富逾王侯的邓通，一旦落难，竟与乞丐一样，身无分文，最后竟饿死街头。

《史记》《华阳国志》均记有汉文帝刘恒“赐邓通蜀严道铜山，自得铸钱，‘邓氏钱’，布天下，其富如此”“有铜山，文帝赐邓通铸钱处也”记载。

除邓通在四川严道铜山（今雅安荥经）铸钱之外，还有邓通在荥经铜官山、临邛铜官山、中江广福铜官山、乐山铜官山等地铸钱的说法。