国家级非物质文化遗产马王皮影，起源于南部县马王乡，自清代开始流传，距今已有300余年历史。其外形、表演、音乐都有很强的川北地方特色，是当地老百姓喜闻乐见的民间艺术形式。

据史料记载，清雍正年间，马王乡观音山村人何应贵创办皮影剧团，走乡串户表演，因其演技精湛，足迹遍布川北大地，故有“川北何”之称。早期的马王皮影在人物造型、景物布局方面比较粗糙，幕后操作常常需要2个以上的拦门师(俗称走影子的人)配合才能完成，鼓师、乐师等需要4人，如要聘请专职演唱人员的话，整个剧团就需要10多人。何应贵从皮影制作开始，在材料选择、皮张厚薄、雕刻制作、屏幕(俗称亮纸)透明度等方面进行改良，在皮影人物造型上吸取脸谱、剪纸艺术和渭南灯影的优点。

从何应贵到现在的传承者何正同，马王皮影已历经七代传人。何正同也对马王皮影进行了大胆探索与改革，他将照明用的桐油灯、菜油灯改为煤油灯，并将皮影人物的提弓全固定在背部，使人物躯干和头部都可以分离，使角色以错位的方式来增加表演的灵活性、观赏性。在置景方面，何正同巧妙利用活动关节使固定的场景可以随意变换。在剧目选择上，何正同摒弃鬼怪、神话一类的故事题材，梳理出一些带有教育意义的经典故事，目前剧目已达上百种。

何正同还打破了马王皮影“世代单传”的传统，在当地办起皮影培训班，马王皮影也成为当地日益兴起的旅游业的固定节目，还经常在成渝等地演出。