历史上的达州出过6位宰相，他们虽都不是达州人，但都有一个共同特点——他们都是被贬来达州做官，后回到京城，官至宰相或副相。6位宰相中，唐代有5位，分别是李峤、李适之、刘晏、韩滉、元稹，宋代有一位名叫张商英。

其中最著名、在通州（达州的唐代旧称）做官最久的是元稹，他任通州司马长达4年。清嘉庆年间的《达县志》上说，“通州因元稹而著名”。虽距今已上千年，现在的达州年年都要举行元九登高节，以示对他的纪念。如今元九登高节已成了四川十大名节之一。“唐刘晏，方七岁。举神童，作正字”，《三字经》里特别记载了刘宴7岁就当上了管理和校正国家图书的官职情况，刘宴一生中经历四朝皇帝，两度任宰相，经营管理财政几十年，被誉为“广军国之用，未尝有搜求苛敛于民”的著名理财家。

韩滉曾参与平定藩镇叛乱，也是唐代著名的画家，他的《五牛图》和《文苑图》被誉为国宝级作品。其中《五牛图》珍藏于北京故宫博物院，其创作于何时何地被认为是千古之谜。据达州学者推断，《五牛图》中五条牛的特征与宣汉牛相似，因而这幅作品很可能是韩滉于公元756年在通州任上创作的。

另三位宰相也各有特点。李峤是唐代著名诗人，对唐代律诗和歌行的发展有一定的作用和影响。李适之酒量很大，与贺知章、李白、张旭等人被共称为“饮中八仙”。张商英于宋徽宗大观年间担任宰相，公元1110年，因久旱不雨，张商英奉旨祈雨，天降甘霖，徽宗钦赐“商霖”二字。

达州城内过去还建有六相祠，凡经过六相祠的人，文官下轿，武官下马，参加科举考试的士子，临行前必定到六相祠祭拜。