千年寺庙，石缝里“长”，说的就是乐至县的石匣寺。

出乐至县城往西，驱车一个小时左右，就能到达石匣寺村。站在寺门前，只见两片巨石相拱，壁如刀削，一条陡峭的道路探入石缝，如在匣中。寺门紧贴石壁而建，“石匣古刹”的木匾高悬在错开的石缝间，散发着历史的厚重与沧桑。

据当地人介绍，石匣寺距今已有1500多年的历史。关于石匣寺的建造，当地有一个美丽的传说。相传八仙过海时，曾在石匣寺上空按落云头，憩息在巨石上。只见石上紫气袅袅，瑞云冉冉。八仙认为，这块巨石并不普通，仙器一挥，巨石分成两半，一座寺庙就屹立在巨石之间。由于，巨石状如石匣，便被起名为石匣寺。

走进山门，便是长长的台阶。拾阶而上，不远处的石壁上，佛龛、佛像让人目不暇接。据说其中不少为唐、宋、明、清的僧人雕刻。最值得一提的是唐代雕刻6号龛，该龛内雕8尊立佛像，其中后壁立4尊，左右壁各立2尊。龛内内雕造像形态大体一致，有圆形头光，内着交领衣，外披袒右袈裟，立于仰莲圆座上。该龛的八佛组合造像是少见的题材，其造像与敦煌壁画中的瑞像有异曲同工之妙，不仅具有较高的艺术价值，也对研究佛教历史与民众信仰等提供了宝贵的实物资料。

除了佛像，石匣寺内的植物也都十分神奇。石匣寺内，千根榕树根攀抱着崖壁，场面十分壮观。有趣的是，这些根须逢单月自然编成无数小辫子，像小姑娘的发辫挂满崖壁；逢双月又自然分开，像孩子俯在母亲胸部一样，紧紧依附倚在崖壁。

时光易逝，石匣寺自唐代建寺至今，已逾千年，据说寺内原有大雄宝殿和古戏楼，但如今全都不复存在。下一步当地文物部门将加大对石匣寺的保护与修缮力度。让这座隐匿山间的千年古刹散发出耀眼的光芒。